C’est la rencontre avec Ares qui booste le développement de l’entreprise d’informatique générale. En 99, le groupe français est à la recherche d’un programme applicatif pour le secteur médical. Descasoft qui dispose de l’expertise pour le réaliser accepte de relever le défi : en 28 jours, Didier Descartes et son collègue développent une maquette logicielle. Leur produit va séduire le client. C’est le début d’une collaboration. La PME va devenir prestataire de services pour Ares. Pendant deux ans, elle travaille sur la chaîne applicative, conçoit des modules qui vont progressivement former une suite cohérente et complète, Health.Web. Descasoft se spécialise dans la gestion du dossier médical sur Internet, à tous les niveaux. Ses produits sont adaptés au cabinet du généraliste comme au réseau hospitalier national.

Le boom de Descasoft

Tout va vite. En 1999, l’entreprise abandonne ses activités générales de programmation pour se concentrer sur le médical. Ares assure la distribution. Pour se différencier de la concurrence, Descasoft pousse la fonctionnalité de ses logiciels dont la suite répond de façon prioritaire et urgente aux nouvelles lois en matière de droit à l'accès au dossier médical patient. La solution Health.Web ne se contente pas d'actualiser les dossiers médicaux. Grâce aux derniers outils de communication de référence, il est possible d'importer et d'exporter les données médicales, de les centraliser ou les décentraliser, de les partager avec d'autres confrères et départements.
Elle est ainsi devenue le progiciel incontournable des professionnels de la Santé en Europe. L’accueil des utilisateurs est enthousiaste. La PME intègre ainsi des polycliniques de l’Est de la France, des réseaux hospitaliers de Paris, Marseille, Besançon. C’est outre Quiévrain qu’elle emporte tous ses marchés sous le label Ares. La qualité de ses produits, leur caractère innovant lui vaut une belle notoriété et d’importantes commandes. En revanche, Didier Descartes renonce au marché belge, trop compliqué et saturé.  

Un partenaire actif

Etude complète des besoins, installation et paramétrage de la chaîne, liaison avec l’informatique locale, sécurisation des données médicales en backup, Descasoft met à la disposition de ses clients un personnel hautement qualifié pour répondre à toutes leurs demandes. Son objectif est clair : plus qu'un éditeur de progiciel, l’entreprise entend devenir un partenaire actif offrant une réponse personnalisée à tous les acteurs du monde de la santé afin d'assurer une prise en charge globale du dossier médical et d'établir une relation à long terme.
La croissance économique est fulgurante. En 2003, Descasoft intègre le groupe Ares qui lui donne les moyens de poursuivre son expansion. Son nouvel actionnaire lui laisse une totale autonomie de travail. L’équipe explose : de deux temps plein, elle va passer à douze. Dix informaticiens viennent renforcer le staff. Le service développement est complété par une cellule de test et de qualification. La technologie monte encore en puissance. Le goût de l’innovation et la forte réactivité de Descasoft en font une PME redoutablement efficace dans sa niche.

Didier Descartes, directeur

C’est au début des années 80 que Didier Descartes entre chez Caterpillar. Le jeune technicien y est affecté au service de maintenance industrielle où il s’occupe d’automation. Sa passion de l’informatique l’amène à faire de la programmation à titre complémentaire à partir de 92. Il développe des logiciels sur mesure pour les PME. C’est en 96 qu’il constitue la SPRL Descasoft. La PME va poursuivre trois ans son chemin en informatique générale avant de réorienter ses activités. Un job dans le secteur a permis à Didier Descartes d’identifier des besoins dans le secteur médical. En 1999, il développe son propre progiciel au sein de Descasoft. En 2003, l’entreprise rejoint le groupe français Ares (1800 travailleurs) pour des questions de droits et de marché. De moyens de financement aussi. Didier Descartes en devient directeur. C’est en 2006 que la PME quitte ses bureaux de Gilly pour s’installer sur le site de l’aéropôle, dans le bâtiment Telecom 1, avec une équipe de dix informaticiens.

Expériences d'entrepreneurs en 4 questions et réponses

Quelle idée nouvelle est à la base du développement de votre entreprise ?

La création d’une application avec un réel avenir sur le marché médical en raison de ses importantes plus values. Nous avons anticipé les besoins du secteur. En 2007, les informations médicales devront être disponibles partout où un patient sollicitera des soins auprès d'un professionnel de la santé, dans des conditions de sécurité et de confidentialité maximales. Ce cahier de charge répond parfaitement à la conception du progiciel que nous avons commencé à développer en 1999, quand la technologie Internet était encore sous exploitée.

Quelle est la plus grande difficulté que vous ayez rencontrée pour créer ou développer votre entreprise ?

L’adaptation des aides publiques. L’entreprise qui a la chance d’être soutenue dans la création de son activité est abandonnée en cas de croissance rapide. Concrètement, on lui donne les moyens de commencer mais pas de poursuivre ni de finir son projet. Nous en avons fait les frais. Sambrinvest a été un partenaire remarquable pour notre décollage, mais face à une expansion trop rapide, le financement n’a pas suivi. Si nous n’avions pas bénéficié de l’appui du groupe Ares qui nous a absorbé, c’était la catastrophe.

 
Quelle est la plus grande joie ou satisfaction que vous a procuré votre entreprise et –si c’est le cas- pourquoi n’auriez vous pas pu vivre la même chose en tant qu’employé ?

L’autonomie de gestion. Je garde la main sur les projets depuis l’idée à la conception. Je dirige également les équipes. L’entreprise me permet aussi de cultiver le goût de l’innovation. Chaque jour, nous sommes confrontés à de nouveaux défis : la satisfaction est d’apporter des solutions nouvelles, d’être les premiers et les meilleurs, de garder une longueur d’avance sur nos concurrents. En peu de temps, nos produits sont entrés sur des marchés complexes, Descasoft est une référence. C’est pour nous une satisfaction énorme. 

Quel petit « truc » proposeriez-vous à un jeune entrepreneur ?

Avant tout de prendre le temps de bien réfléchir à son projet, de le préparer. Et de le financer convenablement. Se dire « je fais mon business plan et j’apporte le minimum », c’est dangereux. L’argent part vite, il y a toujours des imprévus. Le sous-financement est piégeux et peut se révéler dramatique. Un jeune entrepreneur doit aussi veiller à s’entourer des meilleures compétences. Un bon comptable, un bon banquier sont des alliés précieux… sur la route du succès.