C’est Ă  la fin des annĂ©es quatre-vingt que la sociĂ©tĂ© Advanced Electronics Peripherals (AEP) voit le jour. A l’origine, elle est spĂ©cialisĂ©e dans la production d’interfaces pour imprimantes, mais des Ă©vĂ©nements l’amènent Ă  se reconvertir dans la conception de logiciels d’impression d’étiquettes d’une part, et dans la maintenance de machines d’impression de l’autre. Alain Ruyssers reprend l’entreprise en juillet 2002. L’activitĂ© se partage en deux secteurs : le contrat d’intervention omnium signĂ© avec Caterpillar Belgium occupe un technicien Ă  temps plein sur le site de l’usine de Gosselies. Il porte sur un parc de 700 appareils de bureau : imprimantes, tĂ©lĂ©fax, lecteurs de code barre dont AEP effectue le dĂ©pannage et l’entretien, hors consommables. « Nous en assurons Ă©galement la gestion physique » indique l’administrateur dĂ©lĂ©guĂ©. Le client nous demande de suivre en permanence les mouvements de chaque Ă©lĂ©ment de son parc. Le second mĂ©tier de la PME, c’est le dĂ©veloppement de programmes d’impression d’étiquettes.    
 
Une opportunité en bureautique

L’application intéresse exclusivement le secteur industriel. « Nous maîtrisons parfaitement la technique de communication entre un automate et un ordinateur sur les chaînes de production. C’est l’exploitation de ce know-how que nous adaptons aux besoins de nos clients. Dans des logiciels sur mesure. » Parce que cette activité demande des investissements importants en R&D, Alain Ruyssers ne l’a pas fait évoluer depuis la reprise. Il a par contre racheté en novembre 2002 la clientèle copieurs de deux entreprises de vente et d’entretien de matériel de bureau, à Namur et à Charleroi : Copyphone et la Maison Moreau. « Dans la mesure où les techniques des copieurs qui évoluent vers le digital s’apparentent désormais à celles des imprimantes que nous connaissons bien, il nous intéressait d’augmenter notre potentiel de travail. J’ai donc saisi cette opportunité » confie-t-il. Les fichiers de ces deux entreprises comptent environ mille clients actifs, c'est-à-dire ayant passé au moins une commande au cours des trois dernières années. En 2004, la bureautique représente plus de 90% du chiffre d’affaires d’AEP.
 
Une offre de services adaptée aux TPE/PME

 Si l’entreprise distribue des machines et produits Ă  la vente, c’est son offre complète de services en bureautique qui fait sa force. Outre la fourniture de consommables (toner, cartouches d’encre, papier, pièces de rechange pour ordinateurs, DVD, graveurs…), Advanced Electronics Peripherals propose une assistance technique dans diffĂ©rents domaines, selon des formules omnium qui s’inspirent de son expĂ©rience chez Caterpillar. « Mister Printer » concerne les parcs d’imprimantes et de fax, « Mister Copy » les copieurs : comme des assurances, ces contrats « Ă  la carte » donnent Ă  leurs souscripteurs la garantie du bon fonctionnement de leurs appareils et de leur remplacement en cas de dĂ©faillance. Dans le mĂŞme esprit de service, AEP vient de concevoir « Mister Backup » pour assurer la sauvegarde des donnĂ©es informatiques. « Il s’agit de la mise en place de nouvelles organisations de systèmes afin d’en sĂ©curiser le contenu, selon diffĂ©rents niveaux de protection. » AEP Ă©tudie les solutions selon le cahier de charge de ses clients, de la profession libĂ©rale Ă  la grande PME. 
 
Alain Ruyssers

Son parcours professionnel est particulièrement riche : d’origine anversoise, Alain Ruyssers n’a pas 25 ans lorsqu’il dĂ©veloppe sa première entreprise.  Ce sera dans le secteur de la construction industrielle. Parce qu’il aime le changement, il saisit l’opportunitĂ© d’entrer dans le secteur du diamant oĂą il vend et entretient des machines de clivage. Puis il revient au bâtiment avec une activitĂ© de nĂ©goce en produits de rejointoyage. Avant de racheter sa PME Ă  Charleroi, il vivra une dernière expĂ©rience comme responsable de production chez Lithcote Ă  Trazegnies, leader belge dans l’application de fluopolymères pour l’industrie chimique.
Pour lui, la priorité est aujourd’hui de développer le chiffre d’affaire dans le service bureautique. « La vente de consommables et de machines est accessoire. Nous la considérons comme un produit d’appel. » C’est ainsi qu’AEP offre ses compétences techniques dans la plupart des marques d’imprimantes, fax et copieurs disponibles sur le marché.
En 2004, l’entreprise occupe quatre temps pleins. 
 
Expériences d'entrepreneurs en 4 questions et réponses

 .Quelle idĂ©e nouvelle est Ă  la base de la crĂ©ation de votre entreprise ?

C’est un besoin d’emploi qui m’a poussé à racheter l’activité d’AEP. La bureautique était un secteur qui m’intéressait pour son évolutivité technique et son potentiel commercial. Je sentais qu’il existait des besoins dans le service à la clientèle. De manière générale, et les deux années d’exercice n’ont fait que le confirmer, le secteur de l’assistance bureautique est très mal organisé : on trouve difficilement du conseil ou un appui pour la gestion d’un parc de machines, même réduit. Nous mettons ce savoir-faire à la disposition de nos clients.

.Quelle est la plus grande difficulté que vous ayez rencontrée pour créer ou développer votre entreprise ?

Le montage financier nous a posé problème. C’est ainsi qu’il a fallu engager des biens personnels dans la reprise. Si nous n’avons pas toujours senti un accompagnement et un réel intérêt des banques, nous avons heureusement pu compter sur l’aide de Sambrinvest qui assure le suivi de notre affaire. C’est un partenaire important d’AEP sans lequel notre projet n’aurait pu se concrétiser.

 
.Quelle est la plus grande joie ou satisfaction que vous a procuré votre entreprise et –si c’est le cas- pourquoi n’auriez vous pas pu vivre la même chose en tant qu’employé ?

Mettre ses connaissances et son expérience à la disposition des autres, mais avec la totale liberté d’action qu’offre le statut d’entrepreneur, c’est pour moi une grande source de satisfaction. Elle se double de la capacité de pouvoir faire chaque jour évoluer l’activité comme je l’entends, d’opérer des choix et des décisions que j’assume. Je ne vois pas quelle fonction d’employé ou de cadre aurait pu me procurer le même plaisir : dans la mesure où ce sont les risques que l’on a pris soi-même qui l’apportent.
 

.Quel petit « truc » proposeriez-vous à un jeune entrepreneur ?

Je lui dirais de bien s’entourer, de faire confiance aux personnes d’expérience, de prendre le temps d’écouter chaque conseil. Il faut toujours éviter de se précipiter dans un projet d’entreprise : une décision aussi importante que celle-là doit être mûrement réfléchie. Pour éviter les problèmes, il est important de savoir considérer les remarques et les objections pour les analyser. Et y opposer des réponses ou des solutions implacables.